UNE RARE PLAQUE PECTORALE DONG SON (500 BCE – 300 CE) A DECOR D’HOMMES-OISEAUX ET CROCODILES.

Fig. 1. Plaque pectorale, Dông Son (500 BCE - 300 CE),

Bronze, vente Cornette de Saint-Cyr, Drouot, 29.11.2010.

Une plaque pectorale carrée (fig. 1, 13,2 x 13,2 cm) sera mis en vente par Cornette de Saint-Cyr à Drouot le 29.11.2010, n°31, prix d’estimation 2 500 – 3 500 euro.

Les quatre trous percés aux angles permettent la fixation cette plaque qui servait d’élément d’armure aux guerriers dongsoniens.

Il est décoré au centre de double volutes opposées en forme de X, parsemées de petits points. Ce motif est commun à toutes les plaques carrées retrouvées au Vietnam. Autour de ce motif, dans ses angles, figurent deux crocodiles accouplés (fig. 2) et, entre eux, deux hommes-oiseaux, personnages coiffés de plumes d’oiseaux typiquement dongsoniens qui représentent des prêtres. L’ensemble est encadré de deux bandes à motif cordé.

Fig. 2. Détail : Les crocodiles accouplés

sur la plaque pectorale.

Le crocodile est un motif présent dans le répertoire dongsonnien comme sur les armes (poignards, haches, hallebarde) découvertes à Đông Sơn, Núi Sỏi, Sơn Phú, Đào Thịnh, etc., sur les plaques pectorales comme celle de Ninh Bình et, plus rarement sur les objets utilitaires, sauf pour la situle de Đào Thịnh (prov. de Yên Bái).

Fig. 3. Hallebarde de Núi Vôi, Kiến An, prov. Hải Phòng.

Musée National d’Histoire du Vietnam, Hanoi.

Le crocodile sur la hallebarde de Núi Vôi (Fig. 3, Kiến An, prov. Hải Phòng, Musée National d’Histoire du Vietnam, Hanoi, BTLS 1408, 15x30 cm, reprod. « Vietnam, arts et culture de la préhistoire à nos jours », catalogue d’exposition, Bruxelles, SNOECK, 2004, n° 2, p.18) est parfaitement identifiable grâce à sa tête oblongue munie fortes mâchoires, à ses courtes pattes et à sa queue. Son corps, de longueur démesurée, possède, au niveau de l'épaule, une expansion de trois apophyses épineuses de ses vertèbres dorsales qui se poursuit sur la queue. Le corps est rayé longitudinalement. Le sexe masculin de l'animal est clairement indiqué. D'après ce dessin, on peut reconnaître le crocodile indo-pacifique (crocodylus porosus) qui peuple actuellement les mers chaudes des rives du sud de l'Inde en Australie, en passant par l'Indonésie. Ces prédateurs peuvent atteindre neuf mètres de longueur et attaquer aux proies humaines dans guère plus dune dizaine de centimètres d'eau. Son habitat s'étend des rivières d'eau douce aux côtes maritimes. C’est l’unique représentation où il apparait seul. Dans toutes les autres cas, cet animal est montré en couple, unis par les pieds.

Fig. 4. Situle de Đào Thịnh (prov. de Yên Bái).

Musée National d’Histoire du Vietnam, Hanoi.

Sur le situle de Đào Thịnh (Fig. 4 & 5, prov. de Yên Bái, Musée National d’Histoire du Vietnam, Hanoi, DT 2111, H. 91 cm, reprod. Bộ văn hóa – thông tin, « Cổ vật Việt Nam », Hanoi, 2003, n° 17), figure entre deux barque, un couple de crocodiles accolés, parfaitement identifiables grâce à sa tête oblongue munie fortes mâchoires, à ses courtes pattes et à sa queue. On peut ainsi identifier le crocodile indo-pacifique (crocodylus porosus) qui peuple actuellement les mers chaudes des rives du sud de l'Inde en Australie, en passant par l'Indonésie. Ces prédateurs peuvent atteindre neuf mètres de longueur et attaquer aux proies humaines dans guère plus dune dizaine de centimètres d'eau. Son habitat s'étend des rivières d'eau douce aux côtes maritimes. Ils peuplaient auparavant les fleuves vietnamiennes.

Fig. 5. Croquis du couple de crocodile

figurant sur le situle de Đào Thịnh.

Les représentations des crocodiles accouplés sont également présentes sur les douilles des haches pédiformes retrouvées à Đông Sơn (Fig. 6, reprod. Louis Bézacier, « Le Viêt Nam, de la préhistoire à la fin de l’occupation chinoise », Paris, 1972, fig. 56 a-b, fig. 57 a-b), mais également à Núi Sỏi (Thanh Hóa), Sơn Phú (Thái Nguyên), Đào Thịnh, etc. Ils sont plus stylisés et, faute d’espace, ils n’ont plus qu’une patte et la queue finissant en volute.

Fig. 6. Deux haches pédiformes de Đông Sơn

à décor de crocodiles.

(croquis de Bézacier).

On retrouve sur la plaque pectorale de Ninh Bình (fig. 7, bronze, 14 x 14 cm, Musée National d’Histoire du Vietnam, LSb 1843, reprod. Bộ văn hóa – thông tin, « Cổ vật Việt Nam », Hanoi, 2003, n° 8). La similitude de son décor avec la pièce mise en vente permet de considérer ce dernier comme une production de la province de Ninh Bình.

Fig. 7. Plaque pectorale de Ninh Bình.

Il existe une troisième plaque dont le décor bien que plus chargé est traité dans le même esprit. Il s’agit de la plaque de le musée Barbier-Mueller (Fig. 8, bronze, 16,50 x 16,50 cm, Musée Barbier-Mueller, Genève, inv. 2505-10, reprod. Jean Paul Barbier-Mueller, « Rêves de collection », Paris-Genève, 2003, n° 26). Le couple de crocodile est encadré d’un ou de deux poissons et la barque des esprits remplace les deux hommes-oiseaux.

Fig. 8. Plaque pectorale de la collection Barbier-Muller.

La plaque du Musée de Hai Phong (fig. 9, bronze, 17 x 17 cm, reprod. Hội cổ vật Hải Phòng – Bảo tàng Hải Phòng, « Cổ vật Hải Phòng », Hai Phong, 2009, n°18) porte un décor plus sobre limité aux quatre couples de crocodile dans les angles, du motif central en X et d’une bordure à motif cordé.

Fig. 9. Plaque pectorale du Musée de Hải Phòng.